Fietsenwinkel.nl verliest rechtszaak van QWIC | NieuwsFiets.nu (2024)

DEN HAAG – Fietsenwinkel.nl en HEI-Bike hebben een kort geding verloren van de nieuwe QWIC-eigenaar EcoMotion c.s. Met het op de markt brengen van in Bulgarije opgekochte QWIC e-bikes als een model van BSP maken in ze inbreuk op intellectuele eigendomsrechten.

De QWIC Premium iMN7+ werd, evenals een aantal andere modellen, geassembleerd door het in Bulgarije gevestigde bedrijf Maxcom. Toen Hartmobile en Ante Ventum in november 2023 failliet werden verklaard, beschikte Maxcom over een partij van 20.000 QWIC-fietsen en onderdelen ter waarde van ongeveer € 25 miljoen, waaronder bijna 9.000 QWIC Premium e-bikes, die waren besteld door Hartmobile en voorgefinancierd door Maxcom.

Het assemblagebedrijf had in 2022 met Hartmobile een Payment Plan opgesteld, waarin onbetaalde facturen omgezet werden in een lening van € 4 miljoen, omdat QWIC toen al krap bij kas zat. Wanneer die niet op tijd voldaan werden, dan stond het Maxcom vrij om de e-bikes doorverkopen aan een andere geïnteresseerde.
Toen in februari 2024 duidelijk werd dat EcoMotion c.s. niet op korte termijn de volledige voorraad van Maxcom zou afnemen, heeft deze een andere afnemer voor een deel van die fietsen gezocht. In maart zijn ze overeengekomen dat Fietsenwinkel.nl en BSP-fabrikant HEI-Bike, beiden onderdeel van de Popal Mobility Group, in totaal 7.474 QWIC Premium e-bikes zouden kopen. De voormalige QWIC Premium MN7+ e-bikes werden vervolgens onder de merknaam BSP Quantum N7 en BSP Quantum N7 Pro in de online en fysieke winkels van Fietsenwinkel.nl te koop aangeboden.

Fietsenwinkel en HEI-Bike gaven in de rechtszaal aan dat zij elke dag grote schade lijden als gevolg van het ten onrechte door EcoMotion c.s. gelegde beslag. Zij kunnen de BSP Quantum e-bikes gedurende het beslag niet verkopen, juist op het moment dat na een lange periode van regen de Nederlandse zomer begint en de vraag aantrekt. Ook kan zij de al verkochte BSP Quantum e-bikes niet leveren aan consumenten en is zij genoodzaakt aan hen alternatieve e-bikes te leveren, dit met alle vermogensschade en reputatieschade van dien. Daarbij is het volgens de retailer en de fabrikant maar zeer de vraag in hoeverre EcoMotion c.s. in staat zal blijken die schade op een later moment te vergoeden. Het afgiftebeslag veroorzaakt volgens Fietsenwinkel.nl en HEI-Bike dus een groot restitutierisico.

Tijdens het kort geding hebben Fietsenwinkel.nl en HEI-Bike zich met tal van argumenten verzet tegen de vorderingen van EcoMotion c.s. Zo zou Maxcom toestemming hebben om de e-bikes aan een ander te verkopen, als gevolg van de afspraken uit het Payment Plan van 2022 omtrent de niet betaalde facturen, die in een lening waren omgezet. Bovendien zou Bulgaars recht aan Maxcom de bevoegdheid verlenen de e-bikes in deze omstandigheden te verkopen.

De voorzieningenrechter stelde vast dat in het Payment Plan niet een bepaling is opgenomen waaruit volgt dat Maxcom de door Hartmobile bestelde e-bikes als zodanig en voorzien van de QWIC-merken aan een derde mag verkopen, in het geval Hartmobile niet aan haar betalingsverplichtingen zou voldoen. Ook op basis van Bulgaars recht was het volgens de rechter niet toegestaan om de QWIC Premium e-bikes aan een derde te verkopen wanneer daarmee inbreuk gemaakt wordt op intellectuele eigendomsrechten. Maxcom mag wél de verschillende (losse) onderdelen waaruit de QWIC Premium e-bikes bestaan en waarop geen intellectuele eigendomsrechten rusten, zonder toestemming van EcoMotion c.s. verhandelen.

Samenvattend wordt gesteld dat Maxcom, en in het verlengde daarvan Fietsenwinkel.nl, dus niet over toestemming beschikten om de QWIC Premium e-bikes als zodanig te verkopen. De voorzieningenrechter kon Fietsenwinkel.nl in gedeeltelijk volgen in haar verweer dat elementen, zoals zoals het type remsysteem, type middenmotor en type versnellingssysteem, niet getuigen van een eigen intellectuele schepping. Dit zijn eerder functionele dan creatieve keuzes. Dat is anders ten aanzien van elementen, waaronder de precieze vormgeving van het frame, de kleurstelling en de vorm van accessoires vallen. Daarin heeft een ontwerper een grotere mate van vrijheid, al dan niet door te kiezen uit een grote variëteit standaardonderdelen. Deze keuzes getuigen naar voorlopig oordeel van de voorzieningenrechter wel van een voldoende creatieve keuze.

De voorzieningenrechter heeft Fietsenwinkel.nl en HEI-Bike uiteindelijk bevolen iedere inbreuk op de auteursrechten van EcoMotion c.s. te staken en gestaakt te houden binnen het gehele gebied van de Europese Unie op straffe van dwangsommen bij overtredingen.